Hvad er endometriose? Symptomer, årsager og hvordan du kan leve bedre med sygdommen

Marts er international måned for opmærksomhed på endometriose. En sygdom, som millioner af kvinder lever med hver dag, men som stadig er omgivet af mange misforståelser.

Ifølge World Health Organization (WHO) lever omkring 190 millioner kvinder og piger i den reproduktive alder med endometriose på verdensplan. På trods af hvor udbredt sygdommen er, kan der i gennemsnit gå 7–10 år fra de første symptomer til en diagnose stilles.

Mange kvinder oplever smerter i årevis uden at vide hvorfor. Derfor er viden om endometriose vigtig – både for dem der lever med sygdommen og for dem omkring dem.

Hvad er endometriose

Endometriose er en kronisk gynækologisk sygdom, hvor væv, der ligner livmoderslimhinden (endometriet), vokser uden for livmoderen.

Dette væv kan blandt andet findes på:

• æggestokkene

• æggelederne

• bughinden i bækkenet

• tarm eller blære i mere sjældne tilfælde

Ligesom livmoderslimhinden reagerer dette væv på hormonforandringer i menstruationscyklussen. Det kan blive tykkere, bløde og skabe inflammation.

Men fordi vævet sidder uden for livmoderen, kan blodet ikke forlade kroppen på normal vis. Det kan føre til irritation, arvæv og i nogle tilfælde sammenvoksninger i bækkenområdet.

Symptomer på endometriose

Symptomerne kan variere meget fra person til person. Nogle kvinder har milde symptomer, mens andre oplever betydelige smerter eller påvirkning af hverdagen.

De mest almindelige symptomer inkluderer:

• kraftige menstruationssmerter

• kroniske smerter i underlivet

• smerter under eller efter samleje

• smerter ved vandladning eller afføring under menstruation

• oppustethed og mavesmerter

• udtalt træthed

• kvalme under menstruation

I nogle tilfælde kan endometriose også påvirke fertiliteten. Ifølge American Society for Reproductive Medicine oplever omkring 30–50 % af kvinder med endometriose fertilitetsproblemer, men mange kvinder med sygdommen bliver stadig gravide.

Det er også vigtigt at vide, at smertens intensitet ikke altid afspejler sygdommens omfang. Nogle kvinder med små områder af endometriose kan have stærke smerter, mens andre med mere udbredt sygdom har færre symptomer.

Hvorfor opstår endometriose

Den præcise årsag til endometriose er stadig ikke fuldt klarlagt. Forskere mener, at flere faktorer kan spille en rolle.

En af de mest accepterede teorier er retrograd menstruation, hvor noget af menstruationsblodet løber baglæns gennem æggelederne og ud i bækkenhulen. Her kan celler fra livmoderslimhinden sætte sig fast og begynde at vokse.

Andre faktorer, som forskere undersøger, inkluderer:

• genetisk disposition

• immunsystemets rolle

• hormonelle påvirkninger

• kronisk inflammation

Kvinder med nære familiemedlemmer, der har endometriose, kan have en højere risiko for selv at udvikle sygdommen.

Hvorfor diagnosen ofte tager lang tid

Mange kvinder med endometriose oplever en lang vej til diagnose. En af årsagerne er, at menstruationssmerter ofte bliver betragtet som noget normalt.

Derudover kan symptomerne ligne andre tilstande, som for eksempel:

• irritabel tyktarm (IBS)

• bækkenbetændelse

• ovariecyster

Den mest sikre måde at diagnosticere endometriose på er gennem en kikkertoperation (laparoskopi), hvor lægen kan se vævet direkte.

Behandling af endometriose

Der findes i dag ingen behandling, der permanent helbreder endometriose. Men der findes flere muligheder, som kan reducere symptomerne og forbedre livskvaliteten.

Behandlingen afhænger blandt andet af:

• symptomernes sværhedsgrad

• alder

• fertilitetsønsker

Mulige behandlinger kan inkludere:

• smertestillende medicin

• hormonbehandling

• kirurgisk fjernelse af endometriosevæv

Den bedste behandling besluttes altid i samarbejde med en speciallæge.

Hvornår bør du tale med en læge

Det kan være en god idé at tale med en læge, hvis menstruationssmerter påvirker din hverdag eller gør det svært at fungere normalt.

Du bør især søge lægehjælp hvis du oplever:

• meget kraftige menstruationssmerter

• vedvarende smerter i underlivet

• smerter under samleje

• problemer med at blive gravid

Tidlig opmærksomhed kan hjælpe med at finde den rigtige behandling og give bedre støtte i håndteringen af symptomerne.

Hvad kan hjælpe i hverdagen

Ud over medicinsk behandling oplever nogle kvinder, at visse livsstilsvaner kan hjælpe med at håndtere symptomerne bedre.

Nogle kvinder oplever forbedring ved:

• regelmæssig let motion

• stressreduktion

• en balanceret kost

• varme på underlivet ved smerter

• afslapningsteknikker som yoga eller meditation

Det er dog vigtigt at understrege, at disse tiltag ikke erstatter medicinsk behandling, men kan være et supplement i hverdagen.

Du er ikke alene

At leve med endometriose kan være både fysisk og følelsesmæssigt udfordrende. Mange kvinder oplever frustration over smerter, manglende forståelse eller en lang vej til diagnose.

Men viden og åbenhed kan gøre en stor forskel. Jo mere vi taler om menstruationssundhed, desto lettere bliver det at genkende symptomer, søge hjælp og støtte hinanden.

Hos Femi.Eko® tror vi på, at oplysning om kvinders sundhed er lige så vigtig som de produkter, vi bruger i hverdagen.

Kilder

World Health Organization – Endometriosis
American Society for Reproductive Medicine
European Society of Human Reproduction and Embryology (ESHRE)
Mayo Clinic – Endometriosis Overview